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Un derecho frappe l’Europe (et la Corse)

September 15, 2022
3-5 min

Dans la catégorie des systèmes convectifs de méso-échelle, on vous présente le derecho.

C’est un type de phénomène météorologique rare. Ses caractéristiques : il se déplace rapidement ce qui engendre des rafales de vents extrêmement violentes, il dure longtemps (plusieurs heures et parfois même plus de 10 heures), et il est capable de parcourir une large distance de plus de 1000 km.

De la même manière que les orages, il se forme lorsque les courants d’air froid et chaud se confrontent. L’intensité de l’épisode du 18 août en Corse a été significativement amplifié à cause de la masse d’air très chaude et humide qui perdurait depuis quelques jours et par les eaux de surface de la Méditerranée (Mer Ligure et Mer Tyrrhénienne notamment) qui étaient extrêmement chaudes, parfois jusqu'à plus de 29°C.

schéma explication formation d'un derecho

On qualifie le système de derecho lorsque :

  • on compte au moins 3 rafales de vent de plus de 120 km/h, ces 3 rafales étant séparées d’au moins 64 km les unes des autres
  • la ligne orageuse s’étend sur au moins 400 km de longueur et 100 km de largeur
  • son déplacement est plus rapide que le vent moyen de la basse troposphère
  • sa trajectoire forme une ligne droite (d’où son nom qui vient de l’espagnol signifiant “tout droit”)

Si tous ces critères sont remplis, alors vous avez un derecho !

Et c’est précisément ce qui s’est produit le 18 août dernier en Corse et chez nos voisins européens.

gif image satellite montrant l'évolution du derecho en France

Le phénomène s’est d’abord formé dans la nuit du 17 au 18 août. Une perturbation orageuse s'est formée au-dessus des îles Baléares, avant de se déplacer rapidement sur la Méditerranée puis d'atteindre la Corse le matin du 18 août, à partir de 8h00. Par la suite, elle a touchée le nord de l'Italie, la Slovénie et l'Autriche, soit un parcours de plus de 1600 km. Au total, 12 personnes ont perdu la vie, dont 5 en Corse.

Quelques valeurs de rafales max délirantes enregistrées en Corse :

  • Porto-Vecchio (2A) : 117 km/h
  • Pietralba (2B) : 129 km/h
  • Ajaccio-aéroport (2A) : 131 km/h
  • Renno (2A) : 135 km/h
  • Ajaccio-La Parata (2A) : 158 km/h
  • Calacuccia (2B) : 167 km/h
  • Bocognano (2A) : 188 km/h
  • Calvi (2B) : 197 km/h
  • Île-Rousse (2B) : 206 km/h
  • Marignana (2A) : 225 km/h

Avec des décès, des dizaines de blessés et des dégâts matériels conséquents sur son passage, ces fortes rafales descendantes n’étaient pas non plus inoffensives sur le trafic aérien. Le 18 août, alors que la tempête est encore en Méditerranée, des rapports de pilotes ont commencé à alerter sur des turbulences en altitude au-dessus du nord de l’Europe que les modèles ne prévoyaient pas du tout, sur des zones où pourtant aucun Jet n’était à proximité. Certaines turbulences ressenties étaient tellement sévères que certains pilotes ont dû demander à changer de niveau de vol. Voilà comment un phénomène surpuissant peut avoir des conséquences inattendues à plusieurs centaines de kilomètres de là.